Quelle technologie pour quel traitement ?

L'énergie au bon endroit dans la peau

Les appareils à base d'énergie (energy-based devices, EBD), comme les lasers, délivrent de l'énergie dans la peau : sous forme de lumière ou de courant électrique. Là où cette énergie est absorbée, elle produit le plus souvent de la chaleur. C'est la réaction du tissu à cette chaleur qui détermine le résultat clinique. Dans une lésion vasculaire, le sang coagule et l'organisme élimine ensuite le petit vaisseau. Dans le rajeunissement cutané, la peau produit du nouveau collagène autour des zones chauffées.

Les technologies se distinguent donc surtout par l'endroit où l'énergie se dépose : dans quelle structure, à quelle profondeur et en combien de temps. On obtient ainsi trois groupes.

Par traitement

Voici, en bref, les technologies utilisées pour chaque indication. Les raisons de ces choix et les appareils correspondants sont détaillés sur la page de chaque indication.

• Épilation : alexandrite (755 nm) sur peau claire à moyennement pigmentée (phototypes I à IV de Fitzpatrick), Nd:YAG à impulsions longues (1064 nm) sur peau foncée, parce que la mélanine de l'épiderme absorbe moins cette longueur d'onde ^[1]. Pour le phototype IV, cas limite, les deux sont utilisés. Les lasers à diode autour de 800–810 nm sont eux aussi très répandus ; leur longueur d'onde se situe entre celles de l'alexandrite et du Nd:YAG.
• Lésions vasculaires : lasers vasculaires (dans notre gamme, 532 et 577 nm ; le laser à colorant pulsé, autour de 585–595 nm, est lui aussi très répandu) et IPL pour les petits vaisseaux superficiels et les rougeurs diffuses, Nd:YAG à impulsions longues pour les vaisseaux plus gros et plus profonds.
• Pigmentation : lasers Q-switched et picoseconde pour les taches pigmentaires bien délimitées, IPL pour la pigmentation superficielle et diffuse sur peau claire.
• Mélasma : Nd:YAG Q-switched à basse énergie et lasers picoseconde, en complément d'un traitement topique.
• Détatouage et retrait de maquillage permanent : lasers picoseconde et Q-switched, avec une longueur d'onde adaptée à la couleur de l'encre.
• Lésions cutanées bénignes : lasers ablatifs (CO₂, erbium) ; pour les lésions pigmentées comme les kératoses séborrhéiques, également l'alexandrite à impulsions longues.
• Cicatrices (d'acné) et vergetures : lasers fractionnés, ablatifs (CO₂, erbium) ou non ablatifs (1540–1550 nm, Nd:YAP), microneedling par radiofréquence et lasers picoseconde.
• Rides et ridules : lasers fractionnés, ablatifs (CO₂, erbium) ou non ablatifs (1540–1550 nm, thulium), et microneedling par radiofréquence.
• Rajeunissement cutané et amélioration de la qualité de la peau : lasers fractionnés, microneedling par radiofréquence, IPL et lasers picoseconde.
• Raffermissement cutané : radiofréquence monopolaire et microneedling par radiofréquence.
• Acné : LED et IPL pour l'acné active, en complément d'un traitement médicamenteux.

La longueur d'onde détermine où la lumière est absorbée

Des trois groupes de la carte, les deux premiers utilisent la lumière. C'est sa longueur d'onde qui détermine si un laser cible l'eau ou un chromophore : chaque substance de la peau absorbe fortement certaines longueurs d'onde et à peine d'autres ^[2][3].

Les pics d'absorption de l'hémoglobine exploités par les lasers se situent dans la lumière verte et jaune, autour de 542 et 577 nm. En dessous de 600 nm, le sang oxygéné et le sang désoxygéné absorbent à peu près autant ; entre environ 600 et 800 nm, le sang désoxygéné absorbe nettement plus ^[3]. La mélanine absorbe la lumière sur une large plage, et d'autant plus que la longueur d'onde est courte. C'est pourquoi on rencontre souvent le 1064 nm sur les phototypes foncés : la mélanine y absorbe moins, l'épiderme reçoit donc moins de chaleur et la lumière pénètre plus profondément ^[1].

À partir d'environ 1300 nm, l'eau prend le relais. À 1340 et 1540–1550 nm, cette absorption reste modérée : la lumière pénètre plus profondément et chauffe le tissu sans le vaporiser. Autour de 1927 nm, elle est bien plus forte, et elle culmine autour de 2940 nm, la longueur d'onde du laser Er:YAG. À 10 600 nm, la longueur d'onde du laser CO₂, l'eau absorbe toujours fortement, mais environ quinze fois moins qu'à 2940 nm ^[2].

Qu'est-ce qui détermine l'effet d'une impulsion ?

La longueur d'onde détermine où la lumière est absorbée. La réaction du tissu dépend ensuite de la manière dont l'énergie est délivrée.

Durée d'impulsion

Chaque structure a un temps de relaxation thermique : le temps qu'il lui faut pour perdre environ la moitié de sa chaleur. Plus la structure est petite, plus ce temps est court. Si l'impulsion est plus courte que le temps de relaxation, la chaleur reste dans la cible ^[4]. En épilation, la véritable cible, les cellules souches autour du follicule, se trouve juste à côté du pigment. L'impulsion peut donc, au contraire, durer plus longtemps, pour que la chaleur atteigne ces cellules ^[5].

Fluence, taille de spot et refroidissement

La fluence est l'énergie par unité de surface. Un spot plus grand pénètre plus profondément, car moins de lumière se perd par diffusion au bord du faisceau. Refroidir la surface de la peau protège l'épiderme, en particulier sur peau foncée. Si l'impulsion suivante atteint la même zone avant que le tissu ait refroidi, la chaleur s'accumule ; sur peau foncée, cela augmente le risque de troubles pigmentaires ^[1].

Ablatif ou non ablatif

Les lasers qui ciblent l'eau sont surtout utilisés pour le rajeunissement cutané, les cicatrices, les rides et les irrégularités de texture. Ils fonctionnent le plus souvent en mode fractionné : le laser traite une grille de zones microscopiques et laisse la peau intacte entre elles. À partir de ces ponts de peau non traitée, la peau se répare beaucoup plus vite que si toute la surface avait été traitée ^[6].

Un laser ablatif vaporise le tissu dans ces zones. La lumière des lasers CO₂ et erbium est absorbée dans les premiers micromètres ; les colonnes atteignent pourtant le derme, car l'énergie qui suit continue d'agir dans l'ouverture ainsi créée. Autour de chaque ouverture subsiste une bordure de tissu coagulé. Par séance, l'effet est plus marqué et le temps de récupération plus long qu'avec un laser non ablatif.

Un laser non ablatif coagule des colonnes de tissu à travers l'épiderme jusque dans le derme, mais laisse la couche cornée intacte. Il ne se forme donc pas de plaie ouverte. Les traitements non ablatifs demandent généralement plus de séances, avec un temps de récupération plus court à chaque séance. Le thulium (1927 nm) agit surtout en superficie, dans l'épiderme et le derme superficiel, et sert donc aussi à traiter le pigment. À 1540–1550 nm et à 1340 nm, les colonnes vont plus en profondeur.

La différence entre les deux lasers ablatifs, CO₂ et erbium, tient surtout à la chaleur. L'eau absorbe moins fortement la lumière du CO₂ que celle de l'erbium ^[2]. Avec le CO₂, davantage de chaleur se propage donc autour de chaque ouverture ; l'erbium vaporise le tissu avec peu de dommages thermiques alentour ^[7]. Ce que cela implique pour le résultat et la récupération, et ce que montrent les études comparatives, est détaillé sur la page consacrée à l'erbium.

Photothermolyse sélective

Le deuxième groupe cible un seul chromophore. En photothermolyse sélective, on chauffe ce chromophore et le tissu environnant est épargné ^[4]. Pour cela, on choisit une longueur d'onde absorbée surtout par ce chromophore, et une impulsion adaptée à la taille de la structure, pour que la chaleur reste dans la cible. La lésion elle-même compte aussi : un vaisseau plus gros ou plus profond demande une longueur d'onde plus longue et une impulsion plus longue qu'un petit vaisseau superficiel.

Pour le pigment et l'encre de tatouage, les cibles sont si petites qu'elles refroidissent en quelques nanosecondes à une microseconde. Les lasers Q-switched, avec des impulsions de l'ordre de la nanoseconde, chauffent les particules si vite qu'elles se fragmentent ; un effet mécanique s'ajoute alors à la chaleur. Les lasers picoseconde délivrent des impulsions encore plus courtes, avec un effet mécanique (photoacoustique) plus marqué et moins de chaleur ^[8]. Selon une revue systématique, ils obtiennent parfois un résultat comparable en moins de séances ^[8].

La LED agit elle aussi par l'intermédiaire de chromophores, mais sans chaleur. La lumière est notamment absorbée par la cytochrome c oxydase des mitochondries et par les porphyrines ^[9] ; la lumière rouge et proche infrarouge agit surtout via les mitochondries, la lumière bleue via les porphyrines. C'est dans l'acné, l'herpès simplex et le zona ainsi que la cicatrisation que la LED a été le plus étudiée, y compris après un traitement laser ou IPL ^[9]. En pratique esthétique, la LED est surtout utilisée en appoint, par exemple pour la récupération après un autre traitement.

Radiofréquence

Comme la radiofréquence n'a pas besoin de chromophore, la couleur de la peau joue un rôle beaucoup moins important qu'avec la lumière. Sur peau foncée, le risque de troubles pigmentaires est donc moindre, mais pas nul : des cloques et une hyperpigmentation ont aussi été décrites après RF, attribuées à un contact insuffisant de l'embout de traitement ^[1].

La radiofréquence monopolaire chauffe sur une grande surface le derme profond et les travées fibreuses du tissu adipeux sous-cutané. Elle est surtout utilisée pour raffermir une peau relâchée, par exemple au niveau de l'ovale du visage et du cou.

En microneedling par radiofréquence, des aiguilles, souvent isolées jusqu'à la pointe, délivrent l'énergie dans de petites zones, à une profondeur choisie dans le derme. Cette technique est utilisée pour les cicatrices, la texture et le relâchement.

Nos appareils par technologie

Certains appareils réunissent plusieurs technologies sur une seule plateforme. Vous les retrouvez sous chacune des technologies qu'ils proposent.

Cible : l'eau

• CO₂, ablatif : eCO2 3D
• Erbium, ablatif : DualMode (Er:YAG, 2940 nm), UltraClear (laser à fibre erbium, 2910 nm)
• 1540–1550 nm, non ablatif : Mosaic 3D (Er:Glass), FlexSys (diode)
• Thulium (1927 nm), non ablatif : LaseMD Ultra
• Nd:YAP (1340 nm), non ablatif : ProDeep

Cible : un chromophore

• Lasers vasculaires, impulsions longues : DermaV (532 nm), FlexSys (532 et 577 nm)
• Nd:YAG (1064 nm), impulsions longues : Clarity II, Elite iQ, DermaV, LongPulse, ZYE YAG
• Nd:YAG, Q-switched et pico : Hollywood Spectra (Q-switched), PicoPlus et handPICO (pico)
• Alexandrite (755 nm), impulsions longues : Clarity II, Elite iQ, ZYE ALX
• Alexandrite (755 nm), pico : PicoSure Pro, avec des pièces à main en option pour le 532 et le 1064 nm
• IPL : IPL SQ, ReClear IPL
• LED : Healite II

Sans chromophore

• Microneedling par radiofréquence (bipolaire) : Genius
• Radiofréquence monopolaire : XERF

Etherea MX est une plateforme à pièces à main interchangeables (notamment LongPulse, handPICO, ProDeep, DualMode et IPL SQ) ; elle figure donc dans la liste sous ces pièces à main. Les plateformes ZYE peuvent elles aussi accueillir ces pièces à main.